禅韵 | 紫藤绿荫苏台晓

在池的东西两侧各有一座建筑，西侧的临水建筑名“爽恺轩”，单檐翘角，单间单进，外设檐廊。东面临水筑露台，台上有一古典厅堂，名“四面厅”，卷棚歇山顶，四面置大门，墙壁均为镂空窗花，宽敞明亮，中有对联：

地拓三弓，

喜几净窗明，

柳眼花须齐掩映；

塘开一鉴，

看鸢飞鱼跃，

天光云影共徘徊。

“地拓三弓”指建筑面积，“弓”是古代丈量土地的计算单位，五尺为一弓，又称一步。“柳眼”指透过窗棂看厅外的垂柳，“花须”形容露台紫藤花叶下垂之貌。“鉴”，同“镜”，以镜子比喻湖面。

“四面厅”原有匾额曰“苏台春晓”，为光绪年间陈夔龙所题，并有对联一副：

最难得过来人，

相逢香火有缘，

即空即色，

正婆娑春梦一场，

苏台归乌；

何处寻干净土，

大好园林无恙，

宜时宜雨，

即仿佛西湖三月，

花港观鱼。

“苏台”的含义有两种解释：第一种认为“苏”是再生、复苏之意；“台”即指该处的台阁。此园于咸丰十年毁于兵燹，大好园林成为荒草荆棘的丛生地。光绪年间，广慧法师承担起重建西园寺的重任，也包括露台及四面厅在内。“苏台春晓”寄托了作者的欣慰之情及对未来的厚望，“春晓”意味着今后的欣欣向荣。“苏台归乌”指的正是乌雀重返旧林，所谓“似曾相识燕归来”，体现了当时的中兴景象。第二种认为苏台是因姑苏台而来，姑苏台在姑苏山上，属苏州吴县之辖境，故往往用姑苏来代替苏州，如张继诗句“姑苏城外寒山寺”，而西园寺位于苏州城内，故用苏台指代之。

露台上有两棵紫藤树，为明代时栽种，一颗树龄达一百六十多年。而在四面厅南侧的另一颗紫藤，据记载树龄为120多年，列为一级文物保护，现已设石柱铁栏围起。这两棵紫藤树藤干粗如树干，虬蟠纠屈，蜿蜒直至屋顶，枝繁叶茂，满架绿荫。随着春天的到来，绿叶丛中，串串紫花垂下，仿佛紫蝶麇集，瑰丽多姿，逗引得游人伫足仰望，若在厅内茶室中、露台上品茗小憩，茶禅一味，乐在其中！傍晚，西斜的阳光投射水面，那粼粼波影透过掩映的紫藤，折射到四面厅的窗棂上，光影迷离，宛如人间仙境。

这两颗紫藤树就像是西园历史的见证人，祝愿它们延年益寿、生机勃发！

四面厅西北侧，有一恬静之处，三面环水，中间用石块垒起一平台，幽径环绕，树木扶疏。平台上有石桌、石凳，三五为伴，游憩其间，亦可谓风景这边独好。

西花园有两大特色：其一，与私家园林相比，其整体空间开阔，可容数百人于此集会；其二，具双重功能，既是旅游观赏的景点，又是佛教活动的场所，在自然景物中孕育着佛教的内涵，使天与人、佛国与自然巧妙融合。而西园寺也以其寺院的辉煌壮丽、五百罗汉的生动形态及西花园的特色而成为江南一大名刹。