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西园巡礼 | 风雨沧桑罗汉堂

发布日期: 2020-10-26 浏览量: 8,036 次浏览

与观音殿遥相呼应的是罗汉堂，位于大雄宝殿西侧。西园寺罗汉堂为中国四大古罗汉堂之一。

西园罗汉堂创建于明末，咸丰时即倾颓于战火。现仅存第一进石拱门的圆框及左右门券石，雕刻精美，为明代遗物，历经岁月摩娑，光泽内敛。如今，我们只能从遗物的精美雕刻，遥想旧时沧桑及这一不复存在的胜迹。现有的罗汉堂，为同治、光绪年间陆续重葺。屋宇深广，共三进四十八间。整体建筑呈田字形布局，中心雕塑周围有小天井四座，给幽深曲折的殿堂提供了良好的通风和采光条件。

从空中俯瞰，罗汉堂黛瓦覆顶，组成一个汉字的“田”字。象征在佛教里僧宝，是一切世间供养、布施、修福的无上福田，五百罗汉则是贤圣僧的代表。

除了俯瞰的“田”字，在罗汉堂地下，还有一项隐秘而巧妙的设计——西边放生池的水源经过罗汉堂地下隐秘水道弯曲绕行，流经罗汉堂，最终汇聚到大雄宝殿露台前的香花桥下。这不仅让西园寺内基础水池串联成一片活水，更重要和巧妙地解决了罗汉堂内的湿度调节问题。因五百罗汉为泥胎雕塑，过于干燥的空气将会造成古老的泥塑造像干裂、风化、剥落等一系列问题，而地下隐暗水道的设计，则有效保证罗汉堂内的湿度能控制在一定范围内。于此，不得不叹服先人的智慧。

罗汉堂原有的建筑较为低矮，不仅光线昏暗、空气浑浊，而且年深日久，梁柱有不同程度的老旧腐化。一九九七年七月，寺院对罗汉堂进行了全面整修，历时半年。在落架大修过程中，既遵照文物修旧如旧的原则，又以创新的精神，适应形势发展的需要，大胆将罗汉堂屋顶升高六十厘米，并加了斗拱，既利于文物的保护，又极大改善了罗汉堂采光环境，使整个罗汉堂显得美观大方，吸引了众多的信众前来瞻礼，使古寺焕发出崭新的光彩，成为名副其实的吴中胜地。