浅析佛教的缘起论

发布日期: 2019-10-12 浏览量: 10,331 次浏览

廖乐根

缘起论在佛教中的重要性

1、缘起论是佛教的核心思想理论

佛教博大精深，有很多理论和学说，但是最核心的思想就是缘起论。佛教很多的传承，有不同的语系，每一个传承和语系又分为很多不同的派系，像汉传佛教就有八大宗派。那么，这么多的宗派，有没有一个共同的理论基础呢？回答是肯定的，这就是缘起论。虽然各个宗派对缘起论的解释并不完全一致，但是都共同承认缘起这一核心思想。从这个意义上说，掌握了缘起论，也就掌握了佛教思想理论的根本和核心。

缘起论是佛教的基本正见

学习佛法，正见是非常重要的，缘起论就是佛教最基本的正见。懂得缘起，就能树立佛法的基本正见。《维摩诘经》中说：“深入缘起，断诸邪见。”由此可知，深入了解缘起，就可以断除各种各样的邪知邪见，避免误入歧途。在《阿含经》等经典中也说到：“见缘起即见法，见法即见佛。”意思是说，如果我们能通达缘起，就能够见到真正的法，也就是见到宇宙人生的真理和实相，而见到了真理和实相，也就是见到了真正的佛。

3、缘起论是宇宙人生的自然法则

需要特别指出的是，缘起的思想理论并不是佛陀创造出来的，因为它是宇宙人生的自然法则，是本来如此的、普遍存在的客观规律。佛陀只是发现了这个自然法则而已。缘起论是佛陀的伟大发现，也是他对这个世界无与伦比的贡献。同时，我们还要清楚地知道，缘起论与一般的哲学理论有很大区别，它并不是通过单纯的思维和推理而得出的一种观点和学说，而是佛陀通过自身实际的修行和真实的体验而亲身证悟到的真理。

“缘起”的定义与分类
“缘”及其相关概念

“缘”是佛教中的一个常用概念，在不同的语境下，它的内涵是有所不同的。缘起中“缘”，其范畴是很广的，它的基本涵义是关系、条件，包括导致结果产生的各种因素。“缘”可以分为四种：

第一，“因缘”，也称为亲因缘。是指产生结果的主要或内在的因素。这里需要说明一下，因与缘在不同语境下内涵是有区别的。“因”通常就是指主要的或根本的原因，“缘”则是指次要的或辅助性的原因。因和缘必须都具备才会产生相应的果。

第二，“所缘缘”，是指引发心识活动的所缘境。大家要注意，这个对境不只是指感官所直接体验到的物质对象，也包括了各种内在的心理影像与概念等等。

第三，“等无间缘”。人的念头是一个接着一个，前一念就是后一念生起的重要条件，前念就是后念的等无间缘。念头是非常微细而快速流动的，通常我们认为的某个念头，其实是由很多更微细的念头构成的。

第四叫“增上缘”。除了以上三种缘之外，所以其它一切有助于某种结果生起的因素和条件，都可以称为增上缘。增上缘的范围是很广的。

那么一切法的生起，是不是一定要这四种缘呢？不能一概而论。简单来说，任何精神或心理的现象的产生，这四种缘是缺一不可的。而物质性的现象，只需要具足因缘与增上缘就可以了。

2、“缘起”的基本定义

什么是缘起呢？简单来说就是一切现象都是由各种因缘和合的产物，也就是由各种关系和条件所决定的。通常所说的缘起，比较偏向缘生这个层面，其实缘起包括缘生与缘灭两个方面。

《阿含经》对缘起的基本定义是：“此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭。”这个定义明确指出，缘起就是缘生缘灭，一切现象都是由条件和关系所决定的，不仅是事物的生起是由因缘决定的，事物的灭去也是由因缘决定的。由此可见，生起与灭去，存在与消失，其实并没有一个真实不变的本质或实体，一切都只是缘生与缘灭而已。《瑜伽师地论》也说到：“由众缘故速坏集起，故名缘起。”一切事物产生或毁灭，他都离不开因缘，都是缘起，既没有实实在在的生，也没有实实在在的灭，它们都只是缘起的现象。

缘起，或缘生缘灭的道理，也说明了世间一切都是相依相待、相互依存的。世间万法，不管是人、事、物，所有的现象，包括物质与精神，身和心，这一切都是相依相待而存在的，都是由各种各样的关系和条件所制约的，诸法互为缘起。所有的名言、概念也都是缘起的，是相依相待的。比喻大小、长短等概念都是相对而言的，没有一个实在的大，也没有一个实在的小。

总之，一切事物的产生、发展、变化与消亡都是由各种各样的条件和关系所决定的，绝对没有固定不变的实体。一切存在的现象，都不是无因无缘而自然存在的，根本没有恒常的、孤立的存在，一切都是随着关系和条件的存在而存在，依关系和条件的和合而生起，依关系和条件的分离而转化。这就是缘起的基本定义。

3、缘起的分类

在经典中，缘起大体分为两大类，一是外缘起，二是内缘起。

外缘起

外缘起，是指自然界中物质性存在的种种缘起。外缘起包括两个方面，一是外因，这里的因就是指产生结果的主要或根本性的条件。比喻说，形成稻谷最主要的条件就是稻种，有了稻种，经过发芽生叶、长成稻杆、最后才能结出稻谷。这个缘起的过程就是外缘起中与因相应的缘起。

外缘起的第二个方面就是外缘，也就是与缘相应的缘起。这个“缘”指的是自然界中六种重要的元素：地、水、火、风、空、时。相对外因，这六种外缘虽然次要一点，但也是必不可少的助缘。因为，即是有了稻种，如果没有土地、水分、适宜的温度等等，最后还是无法收获稻谷的果实。

（2）内缘起

内缘起，是相对于外缘起来说，是指有情众生界的缘起现象。内缘起也包含两个方面：内因和内缘。内因这就是内缘起中与因相应的缘起，具体来说就是指十二缘起，也叫做十二因缘，它包括了有情众生生死流转的十二个重要因素——无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死。前前为因，后后为果。十二缘起，揭示了生命流转的基本规律，其中最根本的就是无明，也就是对真理实相的无知，它是所有烦恼和痛苦的根源。有了无明，就会造业，从而导致生死轮回之苦。十二缘起是一个很大的课题，由于时间关系，关于十二缘起的具体内容这里就不展开了。

内缘起的内缘，就是与缘相应的缘起，这个内缘就是内六界，即：地、水、火，风、空，识。这六种因素是有情生命存在的重要条件。地、水、火、风、空是构成肉体生命的重要元素，分别指身体中骨骼、水分、热量、呼吸、空间等等，再加上心识的精神活动，才能成为一个真正的有情生命体。

三、缘起法的基本特性

1、缘起法的三个基本特性

这里所说的“缘起法”，是指由各种因缘和条件所产生的所有现象。这一切缘起现象有什么重要特征呢？主要有三个基本特征，正确认识这三个基本特征是非常重要的。

第一，非恒常不变性。非恒常不变性就是无常变化性。只要是缘起的现象，一定是无常变化的，没有丝毫的恒常性和不变性。

第二，非不可分割性。非不可分割，意思就是可以分割，任何一种缘起法，一定是可以分割的，因为它由各个组成部分所构成的。

第三，非独立存在性。凡是缘起之法，必然要依赖因缘和条件才能存在，绝对不可能独立的存在，这是缘起法的必然规律。

大家想一想，现实世界中能不能找到不具备这三个特性的现象——非恒常不变性、非不可分割性、非独立存在性。可以肯定说，你是绝对找不到的。凡是由因缘条件构成的现象，一定具备这三个基本特性。

实体化及其痛苦

要真正理解并接受缘起法的这三个特性并不容易，我们一定要反复深入思维，这是一个非常重要的问题。如果仔细观察一下就会发现，在潜意识或惯性思维模式里面，我们的惯性模式跟缘起法的三个重要特性是刚好相反的。因为，我们内心有一种根深蒂固的自性见，也就是将自己所感知的一切实体化。

面对对任何现象，我们都会不由自主的产生一种实体感、实在感，看任何东西都觉得很实在、很真实，为什么会这样呢？这就是因为不能正确认识缘起法的三大特性——无常变化性、可分割性、非独存性。我们的惯性思维和认知模式正好与此相反，完全违背了缘起法的基本规律。我们错误的执著：存在的现象是恒常不变的，是不可分割的，是不依赖条件而独立存在的。正是因为这三种错误，就会产生自性见，将一切现象实体化，进而生起强烈的执著，痛苦也就不可避免了。

比如说，你对身体就会产生这三种错误认识。首先，你会习惯的认为昨天的身体跟今天的身体是一样的，是没有变化的。这是一个很大的错误，会让人对身体产生执著，从而导致痛苦。如果你能真正认识到身体是无常的，你就不会对它产生永恒的执著，当你看到小时候的照片时就不会伤感，因为你知道现在的我并就不是那时候的我。这是第一个错误，这是产生实体化与痛苦的第一个重要原因。其次，当你看自己的身体时，你会习惯性的认为它是一个完整的整体，你不习惯于将身体作为分成各个组成部分来看待。但只要稍微观察就明白，任何一个部分都是由更小的部分组成的，可是你并不习惯这种思维。这就是第二个错误，把身体当成是一个单一的整体，这是产生实体化的另一个重要原因。第三个错误是，你习惯性的认为这个身体是独立存在的，是不依赖因缘条件的，跟别人也没有关系。这种独存性、非因缘和合性，会让你对身体的实体感和实在性变得强烈而坚固。如果不深入的了解缘起，我们就会犯以上这个三个错误，这与缘起法的三个基本特性是正好相反的，我们无始以来就是如此，这是一种强大而顽固的惯性与习气，也是导致我们不断受苦的重要原因。

四、缘起的两个层面：因果与空性

我相信很多人一谈到缘起，就会想到另一个重要的佛教名词——空性。其实，缘起本来就包含两个层面：因果与空性。一切法的本质是空性，但空性不是绝对的虚无，空性中会有因果的显现。而且，空性是因果现象产生的基础和必要条件，正如《中论》所说：“以有空义故，一切法得成。”

缘起的现象层面——因果

从缘起的现象层面看，所有缘起现象的存在，都会遵循一个基本的自然法则，这就是因果法则。只要还在这个因缘和合的世界里，就一定会受到因果法则的制约，因此我们的一言一行都要遵循因果的规律，千万不要认为一切法的本质是空性，就什么都无所谓了，那是大错而特错的。所谓因果，其实是因缘果报的简称。佛教的因果观具有以下五大规律。

第一，因果不虚。因果的规律和现象是真实存在的。我们所造作的任何行为，他都会产生相应的结果，这是真实不虚的。

第二，因果不乱。因果不乱是指善恶因果是不会错乱的，我们经常讲“种瓜得瓜，种豆得豆”就是这个意思，善恶因果是不会错乱的。

第三，因微果著。很微小的因，会慢慢发展成为很大的果，善恶皆是如此，因此“不以恶小而为之，不以善小而不为。”

第四，自作自受。自己造作的行为，是自己来感受结果的。我们必须对自己的行为负责。因果不会张冠李戴，也不会无中生有。

第五，众缘和合。因果是非常复杂的现象，不能简单、孤立的来看，对因果的理解不能片面化、机械化。任何一个现象背后的成因都是错综复杂与相互联系的。

2、缘起的本质层面——空性

缘起现象的本质就是无自性。无自性就是没有绝对的真实性，没有独立存在性，也就是空性。从缘起的本质层面看，也就是站在空性的角度来看，一切存在的现象，都只是暂时的假有，是虚幻不实的，是如梦如幻的。正如《金刚经》所说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”

我们可以通过分析离“四生”的方法，来论证缘起法的本质就是空性。四生是指自生、他生、共生和无因生，只要论证这四种生都无法成立，就能证明一切缘起法都是因缘所生，是无自性的空性。所谓“自生”，就是自己决定自己，不需要任何外在的条件，或者说因和果是同一的，没有区别；所谓“他生”，就是不需要自身的种子，或者说果和因没有关系，只要单纯依靠某种外在的力量果就能生起；“共生”就是自生和他生结合起来；无因生就是无因论，认为一切都是偶然的存在，是找不到原因的。通过分析，我们就发现这“自生”等四生都是错误的，是根本无法成立的。《中论》明确告诉我们：“诸法不自生，亦不从他生，不共不无因，是故知无生。”无生，其实就无自性，也就是空性。一切现象都是因缘和合而生的，因缘所生的本质就是无自性的空性。因此，《中论》进一步指出：“未曾有一法，不从因缘生，是故一切法，无不是空者。”

3、正确认识因果与空性的关系

（1）因果与空性都以缘起为基础

因果与空性的关系，是佛教的一个核心问题，正确认识它们之间的关系是非常重要的。因果，是缘起的现象层面；空性，是缘起的本质层面。因此，因果与空性都是建立在缘起的基础上。因果与空性其实是一体两面，两者的关系是不一不异的。你不能说两者完全是一个东西，也不能说完全不相关。

（2）因果与空性不矛盾而且相辅相成

因果与空性，表面上看来似乎是矛盾的，但实际上两者不但不矛盾，而且是相辅相成的。因缘所生之法，必然无实体性。一方面，因果是缘起的存在，透过缘起的因果现象，才能真正认识事物的究竟本质——空性。另一方面，空性也离不开缘起的因果现象，必须透过因果现象去认识它的空性本质。空性并不妨碍因果现象的存在，正因为本质为空性，才会有因果的显现，就像虚空一样，正因为虚空没有实体，所以任何东西都可以在其中显现。正如《中论》所说：“以有空义故，一切法得成，若无空义故，一切法则不成。”

所以，我们千万不要把因果与空性对立起来，因果和空性是不矛盾的，而且是相辅相成的。正如希阿荣博堪布所说：“佛说空，并不是说一切断灭，并不否定世间万象的多姿多彩。譬如水中月影，我们的确能看见月亮，而水中的确没有月亮。水月的显现与水月的空互不排斥。”这个比喻非常生动形象，我们能够看到水中的月影，但水中并没有真实的月亮。令人伤感的是，只要我们还在梦中没有真正醒来，就一定会把水中的月影当成是真实的月亮，把幻相看成真实，认假为真，因此就会像猴子捞月一样最后都淹死了。只要我们还在轮回的大梦中没有彻底醒悟过来，所有的一切，你都会感觉非常的真实，所以生命的真正意义在哪里？现在明白了吧——醒过来！

（3）通达空性者一定会深信因果

佛法告诉我们：思维空性之理，有助于我们更好的了解因果。对空性的了解越深，对因果的信心就越大；相反，如果有人自认为明了空性，但却不重视因果，说明他对空性的了解是错误和颠倒的。

佛教所说的空性，绝对不是完全的虚无，不是否定一切。要知道，对“空”的执著比对“有”的执著更可怕，因为执著空的人会否定缘起因果，胡作非为、无所顾忌，这样的人就没有解脱的希望。执着空就会陷入极端的虚无主义而不能自拔，乃至自我毁灭或伤害他人，因此是非常可怕的。正如《中论》所说：“大圣说空法，为离诸见故，若复见有空，诸佛所不化。”因此，我们一方面必须明了一切法的本质就是空性，但同时对于显现层面的因果业报也要深信不疑，对于因果业报要有敬畏之心，如《大般若经》所说：“若了知一切法如空性，乃畏业即业相成熟之见，方是正法也。”可见，对空性的领悟，可以让我们更好的认识因果、把握因果。

在《三摩地王经》中，有两个非常重要的偈颂：“一切诸法如水月，等于幻泡阳焰电，虽诸死已往他世，有情意生不可得。然作诸业终不失，如其黑白成熟果，如此理趣门贤妙，微细难见佛行境。”这两个偈颂将空性和因果的关系讲得很清楚：一切法的本质虽然是如梦如幻的，是空性的，但是这个因果业报的法则又是存在的，只要我们还被困住这个缘起的世间里，就一定会受到因果法则的制约。因果和空性是相辅相成的，这其中的道理是非常微妙和深邃的，不是一般的人所能理解的，只有佛陀才能彻底明了。

从缘起论看佛教的宗教信仰特质

佛教虽然也被认为是一种宗教，但与其他宗教或哲学相比，佛教有其鲜明的独特性。通过对佛教缘起论的简要分析，我们可以清楚的看出佛教的宗教信仰特质。

第一，佛教不承认主宰一切的至高无上的神或上帝。佛教的缘起论明确告诉我们：世间的万事万物都是因缘所生，是因缘和合而成，一切都是相依相待、相互依存，其中根本找不到一个不变的实体，所谓主宰一切的至高无上的神灵或上帝是根本不存在的。

第二，佛教否认所谓的“第一因”。第一因是哲学和宗教中的本体论思想，这种思想认为宇宙中存在一个最初的起源或开始。佛教的缘起论否定这一观点，认为一切都是因缘的产物，是由关系和条件决定的，缘起无始，缘起无尽，根本不存在所谓的“第一因”或最初的开始。显然，佛教也不同于哲学上的唯物论和唯心论，因为佛教认为，无论是物质还是精神，都是缘起的、是因缘所生的。

第三，佛教否定宿命论。宿命论也叫命定论，认为人的命运都是在过去就决定好了，一切都是命中注定，无论如何都是无法改变的，只能听天由命。佛教反对宿命论。佛教的因果观告诉我们：虽然现在所遭遇的一切是过去造作的业因决定的，但未来的结果，还是取决于现在的所作所为，因此，我们完全可以通过自己当下的努力和修行来改变未来的命运。

第四，佛教否定无因论。无因论也叫偶然论，认为一切存在的现象都是没有原因，是无缘无故的，或者一切是偶然的。显然这是与佛教缘起思想背道而驰的。佛教认为任何现象的产生，都是有因有缘的，因缘和合才会结果，无因论或偶然论是绝对错误的。

第五，佛教认为解脱的关键并不是靠单纯的信仰。佛教虽然也强调信仰与信心在修行中的重要性，但要想获得真正的解脱，关键还是要靠自己的精进修行。佛教虽然也讲他力，但更强调自力。佛教并不认同其他宗教的“原罪”、“救赎”之说，因为佛教认为一切都是自作自受，我们每一个人都要对自己的行为负责。而且，佛教认为每一个生命其实都具有自我拯救与自我解脱的潜能，因为佛陀发现每一个众生都本自具足不生不灭的佛性。