研究所除招收出家僧众外，还招收具有出家意向的在家男众，这不仅提高了生源的数量和素质，也给有意向学习佛法或意愿出家的在家众提供了一个难得的机会。

在开展僧伽教育的同时，研究所还积极进行居士教育。

曾开办青年佛学进修班，两年一届，每周六下午上课，参与者可以系统学习佛法基础知识。总有不少信众专程从外地赶来听课。同时网络也同步学习，这为路远的学员学习佛法提供了便利。

从2007 年开始，面向信众以及社会上对佛教有兴趣的人群，开办了到寺院里短期修学的活动——菩提静修营，至今已举办十三届，其中这样的活动可以帮助参与者体验佛门的清净生活，并在短暂的时间内抓住佛法修学要领。

成立苏州西园菩提书院，为在家信众了解佛教传统文化和修学佛法提供便利。

此外，研究所法师们还通过每周日的居士皈依共修、每月一次的八关斋戒、每年定期的集体禅修以及佛菩萨圣诞等法会活动，为信众开示佛法要义，播洒菩提甘露。