戒幢重辉逢盛世

西园寺是巧妙融合佛教殿堂与苏州园林为一体的寺院。当你徜徉于幽静的西花园，在绿荫亭阁间怡然漫步，在罗汉堂为五百罗汉的各异神态而流连忘返之际，千万别忘了西园寺还有一座别有洞天的“前花园”。前花园位于天王殿石坪广场南侧，枫桥路上塘河畔，占地面积一万余平米，浓荫蔽日，鸟语花香，将整个西园寺的布局特色凸现成“寺在园中、园即寺景”。通常，游人兴冲冲地从入口处进入寺院时，可能以为这就是大门了。其实，转身向南望去，在绿荫花影中还矗立着一座巍峨的石牌楼——这才是西园寺的正门。牌楼建于清光绪年间，如展翅欲飞之势，结构与气派在江南亦不多见。
姑苏自古以来就是“人家尽枕河，水港小桥多”的东方水城。每逢香期，城内城外的善男信女们都会摇着桨橹，乘一叶扁舟顺着自家门前密如织网的河道，汇集于上塘河畔，熙熙攘攘，泊船上岸，烧香礼佛。在当时的交通条件下，正门牌楼临河而建，便于接引信众入寺敬香。后来，由于时代的变迁，许多河网被淹没于历史尘埃之中。姑苏人也逐渐形成了以车代船的交通习惯。于是，上塘河慢慢沉寂下来了，承载着历史繁盛的前花园也渐渐封藏于老姑苏人的回忆之中。
西园寺创建于元代至元年间，始名归元寺，距今七百余年。明嘉靖之末，太仆寺卿徐泰时构筑东园（今留园）时，将已衰落的归元寺改建为宅园，名西园。徐泰时故逝后，其子徐溶舍园为寺，并于崇祯八年（1635）延请东土律宗第二十一祖茂林律师任住持，改名戒幢律寺。此后，西园寺成为律宗道场，法会极盛，成为江南名刹。清朝学者钱谦益在《牧斋有学集》中记载，西园寺的鼎盛时期曾占地340余亩，常授戒度僧者五千余指。又据清朝王昶的《重修西园钟楼碑记》记载，西园寺“戒坛之东南隅矗然而起者为钟楼”。现在，我们已经很难想象当时西园寺的宏伟景观了，仅能从古代文人吟咏西园寺的诗词章句间凭吊。明末清初素负诗名的曜庵居士徐崧，有“西园跬步近，日晚偶过从。不料清歌地，还瞻古佛容”的佳作。清代名士张紫峰的“不到西园廿载强，应真犹是气昂昂。名贤五百芳邻接，第一姑苏选佛场”，更是脍炙人口的名诗。
应该说，一座寺院的兴旺发达是和历代先祖的殚精竭虑、广大檀越的集腋成裘密不可分的；佛教的命运又是和民族、国家的命运息息相关的。西园寺在清代曾先后两度遭到劫难。乾隆二十二年（1757）发生火灾，咸丰十年（1860）遭兵燹。第一次劫难尚处于康乾盛世时代，故不久就部分恢复了原貌。现今仍屹立于西园寺的“重建西园钟楼碑刻”，记载了乾隆二十五年信士江安久与同室王氏发心“罄所贮囊”重建钟楼的感人业绩。第二次劫难则使西园寺全部化为灰烬，僧无寮佛无殿，只剩下残垣颓壁，寺院荡然无存。至光绪二十二年（1896），浙江按察使盛康与吴郡士绅共同倡议修复西园寺，公推江南宗门五老之一的广慧和尚担此大任。和尚不辞劳苦托钵四方，费三十年之心血披肝沥胆，先后重建了大雄宝殿、观音殿、罗汉堂、天王殿、放生池及安僧的配套设施等。至1926年，西园寺再度成为江南名刹。但昔日的戒坛、钟鼓楼却再也无力恢复旧观，前花园原址上仍是芳草萋萋。
“文革”期间，为使寺院免遭厄运，明开、安上两位法师不顾个人安危，舍身护寺，抢救文物，使西园寺成为苏州唯一没受严重破坏、基本保持完整的寺院，寺内珍藏的六万多册古版经书也幸免于难。寺院虽在浩劫中幸存，但周边环境已被居民楼和数家单位占用，严重影响了寺院的长期发展。当今方丈普仁法师继承前两任老和尚遗愿，以振兴祖庭为己任。近年来，在市有关部门领导的支持下，乘着党贯彻、落实宗教政策的春风，先后回收了寺院北面的土地八千余平方米。由国内外建筑专家数年酝酿设计的仿古建筑“三宝楼”已在施工过程中，两年后，集教学、研究、弘法、修行、办公于一体的多功能建筑将矗立于寺院北部，成为苏州的一个靓丽的新景点。同时，寺院还禀承赵朴老生前提出的加快培养佛教人材的指示精神，开展“一二三”育人工程，创办了“戒幢佛学研究所”。目前，研究所在体制上已经步入正轨，是培养高层次佛教人才的教学、研究机构。在几年的办学过程中，研究所成果斐然，受到了社会各界的一致好评。
欣逢盛世，为恢复西园寺历史风貌，完善汉传佛教寺院的总体布局，重建恢复山门殿、钟鼓楼已成为当务之急。西园寺是全国首批重点对外开放的宗教活动场所之一，作为对外开放宣传窗口，每年要接待许多国内外政要及国际友人。在佛教寺院的传统建筑格局中，山门及钟鼓二楼乃寺院之门面。可长期以来，由于历史原因，西园寺一直未能恢复上述工程，在一定程度上影响了西园作为佛教圣地、历史名胜的形象，这也是西园寺建国以来历代住持悬而未决的多年心愿。随着改革开放的深入，为了在城市化发展中进一步完善寺院布局、风景名胜，恢复钟鼓楼、山门殿，改造前花园工程逐渐纳入议事日程。在市政府及各级领导支持下，经寺院和相关部门研究后，前花园改造工程已于2003年9月破土动工。
前花园改造涉及三项具体工程。首先，是在古老的上塘河修建两座桥，恢复西园寺由前门入寺的历史旧貌，方便香客及游人完整认识这一佛教圣地。两座桥将分别名命为“福德桥”和“智慧桥”，寓意西园寺住持率领两序大众祝福人民福慧增长。目前正在紧张施工中，预计今年三月交付使用。第二项工程，是钟楼和鼓楼及山门殿的恢复重建。在佛教中，钟鼓法器为龙天耳目。早晚功课和重大法事活动之所以要钟鼓齐鸣，其涵义就在于祈祷国泰民安、风调雨顺、世界和平。钟鼓楼一旦落成，梵呗之声又将不绝于耳，使游人香客“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增”。目前，钟鼓楼和山门殿已封顶，不久将完工。第三项，配合上述建筑项目、完善整体环境的前花园改造工程，也在紧锣密鼓地全面展开。这三项造福千秋万代的西园寺前花园改造工程，共需资金500多万元，预计2004年5月全面竣工。为使广大信众积极参与这一载入西园寺寺志的宏伟工程，并以勒石等方式纪念为前花园改造工程出力的功德主，全体僧众还要在每月初一、十五为所有施净资者回向祈福。兹将三项工程认领项目公布如下：
福德桥 88万
智慧桥 88万
山门殿 108万
钟楼 68万
鼓楼 68万
地坪 58万
培植树木 58万
三项工程一旦完成，必将历代先祖的无畏创业精神，诸位檀越功德主的乐善好施情怀，传播给一代又一代子子孙孙。正如中国佛教协会会长一诚长老题词所言：“戒幢圆成，栋宇储真，律日永耀，万古昌隆。”同时，我们还将对捐资万元以上者，分别发给荣誉护法、长期护法和中兴护法证书。具体捐资办法如下：

　　一、捐资办法
1、捐资一百万元以上者，邀请为本寺中兴护法，在新修《西园戒幢律寺志》上立传流芳，在延寿堂立永久消灾祈福牌位，刻碑铭谢。
2、捐资五十万元以上者，邀请为本寺中兴护法，名载寺志，在延寿堂立永久消灾祈福牌位，刻碑铭谢。
3、捐资十万元以上者，邀请为本寺长期护法，在延寿堂立永久消灾祈福牌位，名载功德碑。
4、捐资一万元以上者，邀请为本寺荣誉护法，在延寿堂立永久消灾祈福牌位，名载功德碑。
5、捐资一千元以上者，名载功德碑。
凡施净资者，不管是一元钱，还是千万元；不管捐资购买一片砖瓦、一块木头，还是认捐一座佛殿、一尊佛像，寺院都给予回向，每月初一、十五全体僧众在佛前祈祷。凡是获得寺院荣誉护法、长期护法和中兴护法证书者，随时欢迎来西园寺游览参观、修学佛法和参加法会，寺院有重大活动，皆盛情邀请参加。

　　二、联络方法
1、本寺银行帐号
户名：苏州西园戒幢律寺
帐号：1102021009000180277
开户：中国工商银行苏州市留园支行
2、本寺地址
地址：苏州市留园路西园弄18号
邮编：215008
电话：0512—65519818 65349545
传真：0512—67232911
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