西园放生池中最著名的是大鼋，明代徐氏为园时就投放于中，已有四百多年高龄。此鼋属龟类，其明显特征是头部有黄色斑点分布，故名“斑鼋”，是濒临灭绝的物种。据他所知，目前全世界只有三只斑鼋，而两只就在西园寺的放生池内，真算得上是珍宝了。
　　天气晴朗，大鼋有时会浮出水面。据目测，两只大鼋，一椭圆、一长圆，身长达一米五左右。国家把斑鼋列为珍稀动物，在三年自然灾害的困难时期，每月给斑鼋的粮食有定量：麸皮一百斤，下脚粉一百斤。《清嘉录·枫桥倚棹录》有一首《西园观神鼋》诗：
　　九曲红桥花影浮，西园池内碧如油。
　　劝郎且莫投香饵，好看神鼋自在游。

　　以下两组照片分别摄于2005年4月5日和5月8日，一次放生池东侧，另一次在放生池西侧塔院前。