观音菩萨的全称是观世音菩萨，凡遇难众生只需诵念其名号，菩萨即时观其音声前往拯救，故称观世音，略称观音，也叫观自在。

观音信仰从魏晋至今已1700年左右，至今盛行不衰，从中国到日本，其信徒面之广，是其他信仰不可企及的，所谓“户户观世音”。究其因，主要是观音菩萨与每个人的切身生活密切联系，当您在人生旅途上遇到沟沟坎坎、三途八难时，观音信仰能帮助您树立信心、度过难关。而且修持方法简单易行，只需呼叫、念诵观音菩萨的名号，即可遂愿。特别是观音形象女性化以后，广大妇女更是情有独钟。西园寺内共有三处供奉观音菩萨：观音殿是主供，大殿中有南海观音，罗汉堂内有千手千眼观音，反映了观音信仰之盛。难怪学者称观音信仰是“半个亚洲的信仰”。

观音殿于光绪初建成，殿内悬有光绪九年（1883）的抱对：“妙相圆融遍尘刹而无求不应；悲心志切度群生而有感皆通”。殿内置三座佛龛，供奉三尊坐相观音菩萨，呈微笑状，面部丰满慈祥，显示人间的慈悲善良之美；头披风巾，头上有阿弥陀佛坐像一尊，眼睛微垂，端正的鼻梁与鼻翼，带着笑意的嘴唇，圆润的下颔，无不使您备感亲切。中龛观音像高大，结跏趺坐于莲花座上，左右各有善财、龙女侍从。此尊观音像还有较高的文物价值，是明代巧匠用香樟木雕塑而成，脸部的笑纹、身上的衣褶，线条流畅，反映了当年高超的工艺水平。