古迹名胜·威武天王护法神

黄墙黛瓦、气势恢宏的天王殿坐北朝南,为重檐歇山建筑,顶势平坦,飞檐翘角,显得庄重肃穆,拱形山檐下高悬“戒幢律寺”的匾额。

步入殿内,迎面一尊弥勒菩萨,坦露全胸,大腹便便,和颜悦色,笑口常开,真是:“大肚能容,容天下难容之事;开口便笑,笑世间可笑之人。”弥勒佛默然若语,它代表的是--如果想学佛,第一步便要从“欢喜大度”修起。要学会包容别人、体谅别人,时时笑面迎人,不生烦恼,对任何人都能平等看待。弥勒佛是按“布袋和尚”的形像来塑造的。布袋和尚是五代时期明州(今属浙江)奉化人,自称契此,又号长汀子,常以杖荷一布袋,见物则乞。他身材肥胖,眉皱而腹大,民间流传着许多布袋和尚的灵验故事。后梁贞明二年(916)三月,师将示寂,坐岳林寺磐石上,口念偈语:“弥勒真弥勒,分身千百亿;时时示时人,时人自不识。”念毕安然入寂。所以世传布袋和尚是弥勒佛的化身,此后江浙地区的弥勒佛多以布袋和尚为原型,至今杭州灵隐寺仍留有其石刻像。

殿内东西两侧是四尊高大的塑像,这就是四大天王,屋顶四角也分别塑有四天王的小身立像,上下呼应,突出天王殿的主题。四天王的中文名字是:东方持国天王,南方增长天王,西方广目天王,北方多闻天王。此四天王居须弥山四方之半腹,常守护佛法,护持四天下,令诸恶鬼神不得侵害众生,故又称护世天、护国天王。天王高大魁梧,气势威严,扬眉怒目,身穿盔甲,四躯天王塑像神形兼备。

和布袋和尚相背的佛龛内,供奉的是护法韦驮菩萨,我国又称韦将军、韦天将军。他是南方增长天王八大将军之一,生而聪慧,早离尘欲,修清净梵行童真之业,所以韦驮形象比较年轻,眉清目秀,身着甲胄,是武士打扮,一手叉腰,一手持宝杵(又称降魔杵)。韦驮是寺院的守护神,其职责是保护寺庙的安全。我国从唐代以后,寺院均设韦驮尊像。

天王殿内韦驮尊像还有其独到之处:面向寺内,其位置正处于中轴线上,透过殿后的壶门,与大雄宝殿释迦牟尼佛的尊像遥遥相对,既表示韦驮对佛的礼敬,表明一心守护伽蓝;同时使两座大殿遥相呼应,成为一个整体。